L-carnitine

Carnitine is een speciaal aminozuur dat een essentiële rol speelt in de vetstofwisseling. Vetten kunnen pas worden verbrand als ze in aanraking zijn gekomen met carnitine.

Deze molecuul transporteert de overtollige vetzuren in een cel naar de mitochondriën, de energiecentrale binnen de cel. Hier worden de vetten omgezet naar de biologische energie ATP die nodig is voor het
functioneren van ons lichaam.

Is in de cel de vetzuurmolecuul omgezet naar energie, dan keert de carnitine molecuul terug naar de cel om meer vetzuren te halen.
Dit proces blijft zich op deze manier herhalen.

De vetzuren zijn vooral belangrijke brandstof voor spieren, en dus ook het hart. De hersenen gebruiken glucose als brandstof.
Het lichaam maakt zelf carnitine aan, maar we halen het ook uit voeding. Rood vlees is de voornaamste bron van carnitine. De aminozuren lysine en methionine, de vitamines C, B3 en B6
en het mineraal ijzer zijn nodig voor het aanmaken van carnitine. Is er aan één van deze voedingsstoffen een tekort in het lichaam, dan veroorzaakt dat ook een tekort aan carnitine.

Carnitine is een belangrijke voedingsstof voor ons lichaam en dan vooral onze spieren. Carnitine is de enige stof die de vetzuren naar de mitochondriën kunnen brengen.
Een tekort kan dan ook negatieve gevolgen hebben, zoals vermoeidheid en het erg koud hebben maar ook hartfalen.

Extra carnitine kan weer een positieve invloed hebben. Er wordt al sinds 1937 onderzoek gedaan naar de invloed van carnitine op bepaalde klachten.
L-carnitine is de synthetische, bioactieve vorm van ons lichamelijke carnitine.

Extra L-carnitine wordt om te beginnen ingezet bij medische klachten. De stof verbetert de werking van de hartstier bij hartpatiënten. Mensen die net een hartaanval hebben
gehad, hebben met het innemen van extra L-carnitine een verminderde kans op hartvergrotingen en andere verslechteringen. Carnitine wordt gebruikt bij het chronisch
vermoeidheidssyndroom om vermindering van klachten teweeg te brengen.

Het innemen van extra L-carnitine kan ook helpen bij vormen van spierdystrofie en pijn in de kuiten na een stuk lopen.
Bij mannen zou de stof helpen met een verbetering van het uithoudingsvermogen en herstel na inspanning. De stof zorgt voor extra energie en is daarom populair onder
sporters. Zij moeten immers continu tijdens hun inspanning over voldoende energie beschikken.

Het is bekend dat de hoeveelheid carnitine in ons lichaam afneemt als we ouder worden. Daarom wordt het dure, synthetische acetyl L-carnitine momenteel gebruikt om het
denkvermogen te verbeteren. Het kan ook het vetgehalte bij oudere mensen verlagen en spiermassa doen toenemen. Uit onderzoeken is daarnaast gebleken dat de stof het
cholesterolgehalte kan verlagen en dat het een gunstige invloed kan hebben op diabetespatiënten. Sinds kort wordt onderzocht of carnitine een verzwakt immuunsysteem,
zoals bij aids, kan versterken.

L-carnitine wordt echter ook veelvuldig ingezet als vetverbrander bij mensen met overgewicht. De stof verhoogt immers de vetverbranding en verlaagt dus je vetpercentage. Het kan een
hulpmiddel zijn bij het diëten, omdat het gevoelens van honger en zwakte verkleint. L-carnitine is bij veel (online) winkels verkrijgbaar in capsules of vloeibare vorm.